Kinderen die leren in de natuur zijn actiever, nieuwsgieriger en meer betrokken. Ze leren door te onderzoeken en de wereld om zich heen te ervaren. Ze zijn in beweging, werken samen en ontdekken verbanden. Leren krijgt betekenis, omdat het direct verbonden is met wat ze zien, voelen en meemaken. Toch vindt leren voor veel kinderen nog vooral plaats binnen vier muren. Daardoor blijft het leerpotentieel van de natuur in het onderwijs vaak onbenut.

In juni 2025 heeft de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) twee documenten gepubliceerd waarin duurzaamheidsindicatoren en een methodiek voor biodiversiteit en klimaatadaptatie zijn uitgewerkt. Deze bieden handvatten voor het concretiseren en toetsen van natuurinclusieve ambities binnen het Programma van Eisen (PvE) Frisse Scholen. Scholen die aan natuurinclusie en biodiversiteits-verrijking werken, worden gevraagd hun praktijkervaringen te delen met RVO.

Stel je een kind voor dat buiten leert, met modder aan de handen en zon op het gezicht, terwijl het ontdekt hoe alles met elkaar samenhangt. In de natuur komt leren tot leven. Daar groeit nieuwsgierigheid, concentratie en verwondering. Daar leren kinderen niet alleen over de wereld, maar ook hun plaats daarin. En buitenschools leren in de natuur versterkt bovendien andere vakken: taal, rekenen en sociaal-emotionele ontwikkeling krijgen er een stevige impuls door.

Het onderwijs staat voor grote uitdagingen én grote kansen. Of het nu gaat om primair, voortgezet, middelbaar of hoger onderwijs: overal werken opleidingen en instellingen dagelijks aan taal, rekenen, persoonlijke vorming en burgerschap. Tegelijkertijd groeit het besef dat leren pas echt tot bloei komt wanneer hoofd, hart en handen met elkaar verbonden zijn. Natuur speelt daarin een belangrijke rol.

De nieuwe wijk Rijnvliet in Leidsche Rijn Utrecht is een mooi voorbeeld van een inclusieve gebiedsontwikkeling, waarbij de gemeente Utrecht, het schoolbestuur SPO Utrecht en kinderopvangorganisatie Kind&co vanaf de visiefase hebben samengewerkt. Het laat zien hoe een ruimtelijke, maatschappelijke, pedagogische en natuurinclusieve ontwikkeling hand in hand kunnen gaan, als de betrokken partijen elkaar op tijd vinden en inspireren.